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건강일상

뇌와 장의 연결고리, 장과 정신 건강.

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장은 단순히 음식을 소화하는 기관이 아니라, 뇌와의 복잡한 상호작용을 통해 인간의 감정과 기분에도 영향을 준다. 이런 장과 뇌의 연결 고리는 "장-뇌 축"이라고 불리며, 이는 신경계, 면역계, 호르몬 시스템을 통해 이뤄진다. 스트레스를 받을 때 장은 기능이 떨어져 장내 미생물의 불균형과 우울증, 불안 장애 등 문제가 발생한다. 건강한 장은 긍정적인 기분과 정신 안정을 유지하도록 기여한다. 장내 미생물이 다양할 수록 정신 건강에 좋다는 해외 연구결과도 있다. 장내 미생물이 신경 전달물질, 특히 세로토닌의 생산에 중요한 역할을 하기 때문이다.

세로토닌은 기분을 조절하는 데 중요한 호르몬으로, 장에서 약 90%가 생성된다. 장 건강을 개선하기 위해서는 식이섬유가 풍부한 음식을 섭취하고, 발효식품을 포함한 균형 잡힌 식단을 유지하는 게 좋다. 요거트, 김치, 된장과 같은 발효식품은 장내 유익한 미생물을 증가시키는 데 도움을 준다. 또 충분한 수분 섭취와 규칙적인 운동도 장 건강을 유지하는 데 필수이다. 스트레스 관리도 중요하다. 스트레스는 장의 기능을 저하시킬 수 있으며, 이는 다시 정신 건강에 부정적인 영향을 미친다. 명상, 요가, 심호흡 등 방법을 통해 스트레스를 줄이는 것은 장과 정신 건강을 동시에 개선할 수 있다. 

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